Dwars door de Himalaya naar Nepal

Dag 2 Gyantse – Shigatse

Reistijd: 1,5 uur, 100 km, je slaapt op 3840 m.

Gyantse – de op twee na grootste stad van Tibet – was vroeger een belangrijke handelspost op de route tussen India, Sikkim, Bhutan, Tibet en China. De zanderige hoofdstraat leidt naar het Pelkor Chode Klooster en de Kumbum Stupa in het oude gedeelte van de stad. De Kumbum Stupa ( “huis met 100.000 Boeddha beelden”) wordt niet alleen beschouwd als een schitterend museum, maar ook als het prachtigste bouwkundige wonder van Tibet. Doe wel een beetje rustig aan als je de stupa beklimt, de hoogte zal zijn tol eisen.

’s Middags rijd je door naar de tweede stad van Tibet: Shigatse. Je slaapt in een comfortabel hotel midden in de stad en ’s avonds eet je in een van de vele restaurantjes. Probeer eens een yakburger of momo’s; tibetaanse deeghapjes gevuld met allerlei lekkers.

Dag 4 Sakya – Rombuk

Reistijd: 6 tot 7 uur, 250 km, je slaapt op 4900 m.

In de ochtend breng je samen met je gids een bezoek aan de Sakya Gompa. Het klooster is groot en bestaat uit meerdere gebouwen. Vanaf het dak heb je een prachtig uitzicht.

Daarna is het tijd voor het échte avontuur en verlaat je de bewoonde wereld richting Mount Everest. Je reist door afgelegen hoogvlakten en kleine Tibetaanse boerendorpjes. Je passeert enkele van de hoogste bergpassen ter wereld die letterlijk en figuurlijk adembenemend zijn. De typisch Tibetaanse wapperende gebedsvlaggetjes markeren de pas. Vanaf hier zijn de hotels ook niet meer dan basic: géén douches en toiletten meer op de kamer.

Bij Shegar verlaat je de Friendship Highway en via een onverhard pad vervolg je je weg. Het landschap wordt weidser, de bergtoppen worden witter en aan het eind van de dag kom je aan bij het Rombuk klooster, op 4980 meter het hoogst gelegen klooster ter wereld. Het Everest guesthouse ligt ernaast. Hier breng je de nacht door in een zeer eenvoudige kamer, zonder wc of douche. Verwacht dus geen luxe, wel een hoop gezelligheid als je ’s avonds in het restaurantje je ervaringen deelt met andere reizigers rondom een knapperend haardvuur.

Dag 6 Lao Tingri – Kyrong (grens Nepal)

Reistijd: 8 uur, 180 km, je slaapt op 1300 m.

De volgende dag rijd je naar Kyrong, de grensplaats bij Nepal. Je passeert de laatste twee hoge bergpassen, de La Lung pas en Tong La pas, beiden op ruim 5000 meter hoogte. Kijk nog één keer terug voor een laatste, spectaculair uitzicht op de Himalaya voordat je het Tibetaanse plateau verlaat. Ineens wordt alles groen en zie je in de verte een aantal watervallen. De avond slaap je in Kyrong.

De volgende dag kunnen de grensformaliteiten enige tijd in beslag nemen, het is en blijft een andere wereld. Je rijdt nog door een stukje niemandsland tot aan de Friendship Bridge en neemt dan afscheid van je Tibetaanse chauffeur en gids. Hier steek je de brug over naar Nepal en reis je verder.